Delitos de bandas
Cuando hablamos de «delitos de bandas» lo que realmente queremos decir son delitos graves, o en el caso muy raro, un delito menor, que son cometidos por una persona, o dos o más, dependiendo de la acusación, que están conectados a una banda callejera criminal tal como se define en la sección 186.22 del Código Penal. La primera forma en que alguien puede ser castigado como miembro o asociado de una banda es cometiendo algún delito grave con otro miembro o asociado conocido de la banda, siempre que la persona a la que se imputa de esta forma participe activamente en una banda callejera criminal probada con el conocimiento de que la banda ha cometido una pauta delictiva. Se trata de una infracción de la sección 186.22(a) del Código Penal y se castiga con hasta 3 años de prisión, además de la pena por el delito objetivo. Con este tipo de «delito de banda», no se te puede condenar si cometes el delito tú solo, digamos un robo de coche, porque si actúas solo obviamente no estás promoviendo o ayudando la conducta delictiva de otros miembros de la banda.
La forma mucho más potencialmente grave en que puede ser castigado por cometer un «delito de pandilla» es si actúa solo o con otros asociados o miembros de la pandilla para cometer un delito grave con el fin de beneficiar a la pandilla de alguna manera o cometer el delito bajo la dirección o en asociación con la pandilla probada, si tiene una intención específica de promover, fomentar o ayudar a la conducta delictiva o el delito objetivo que están cometiendo los miembros de la pandilla. En este tipo de caso se le acusaría de cometer el delito subyacente como, por ejemplo, el robo de coche, junto con el «aumento de pandilla» bajo la sección 186.22(b) del Código Penal. La cuantía de la pena adicional por este aumento depende del tipo de delito cometido, de si se utilizó un arma y de si alguien resultó herido o muerto por el arma.
Es muy importante contar con un abogado que tenga experiencia en ir a juicio en este tipo de casos, porque hay mucho en juego y un abogado que ha hecho este tipo de juicio antes, posiblemente, puede obtener ciertas pruebas excluidas en el juicio, puede conseguir que el juez impida que un experto en pandillas del fiscal testifique que usted es un miembro conocido de una pandilla porque la conexión de pandillas es débil, o puede crear dudas sobre la credibilidad del experto en pandillas a través de un contrainterrogatorio bien informado y a través de un experto en pandillas de la defensa. Debido a la presión que se ejerce sobre las fuerzas del orden para que repriman a las bandas conocidas, los delitos que puedan cometer miembros de bandas conocidas y que se cometan únicamente en beneficio propio, sin relación alguna con el beneficio de ninguna banda, pueden ser acusados de todos modos de un delito de bandas. Por ejemplo, dos conocidos miembros de una banda que son drogadictos conocidos y necesitan robar dinero para mantener su hábito pueden cometer un robo de un bolso en la calle para conseguir dinero en efectivo con el que comprar drogas para uso personal. Son culpables del robo, pero pueden ser completamente inocentes de cualquier mejora de la banda que podría haber aumentado su pena en 10 años, o más si se utiliza un arma, porque el delito fue estrictamente para beneficio personal.
